Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris ist Indien am Samstag ein erfolgreicher 3:2-Auftaktsieg gegen Neuseeland gelungen. Nachdem sich der achtfache Rekord-Olympiasieger mit dem Gewinn der Bronzemedaille vor drei Jahren in Tokio und einer konstanten Leistungskurve wieder an die Weltspitze herangearbeitet hat, strebt das Team nun danach, an seine glorreiche Historie anzuknüpfen.
Indiens Weg bei den Olympischen Spielen in Paris ist mit den Hoffnungen und Erwartungen von 1,4 Milliarden Indern gepflastert. Der Spielplan stellt das Team vor starke Gegner, beginnend mit dem Eröffnungsspiel gegen Neuseeland. Diese erste Partie konnte das Team des südafrikanischen Trainers Craig Fulton nach einem spannenden Schlagabtausch am Samstag mit 3:2 knapp für sich entscheiden. Weitere Gruppengegner in Pool B sind Belgien, Australien, Argentinien und Irland. Um ins Viertelfinale einzuziehen, muss Indien mindestens den vierten Platz in der Gruppe erreichen. Ein höherer Platz würde jedoch eine bessere Ausgangsposition für die K.o.-Phase bedeuten.
Belgien, der amtierende Olympiasieger, und Australien, der Silbermedaillengewinner von Tokio 2020, sind die Top-Teams in der Gruppe. Indien spielt gegen Argentinien am 29. Juli und gegen Irland am 30. Juli. Die Spiele gegen Belgien und Australien, die am 1. bzw. 2. August stattfinden, werden entscheidend für die Platzierung in der Gruppe sein.
Im weiteren Turnierverlauf könnte Indien auf starke Mannschaften wie den amtierenden Weltmeister Deutschland, die Niederlande oder Großbritannien treffen, die sich in Pool A befinden.
Schlüsselspieler im Team sind Torhüterveteran PR Sreejesh, eine zentrale Figur im Tokio-Kader, und Kapitän Harmanpreet Singh, dessen Schlenzer bei Strafecken bei Gegnern in aller Welt berühmt und berüchtigt sind.
Trotz vielversprechender Aussichten bleibt der Weg zur Goldmedaille aber eine Herausforderung und realistisch gesehen ist der Titel eher unwahrscheinlich. Teams wie Australien, Belgien, Deutschland und die Niederlande, aber auch Großbritannien sind derzeit im Welthockey einfach zu dominant.
Detaillierte Zeitpläne und Updates zur Reise des indischen Hockeyteams in Paris gibt es auf der offiziellen Olympiaseite.